萝妮与伊诺克第二天便启程了，他们要沿着旅行路线一路向南。
临行前她将面包保鲜的秘方写在店门前的告示板上，如此一来令全城上下对她保鲜秘密技术感兴趣的商人们白捡了个大便宜，能解决长途运输的保质期问题今后更远的商路也能打通，不仅能让他们大赚一笔，说不定还会引发一场食品界的小小革命。
萝妮已经赚到足够的钱，贪得无厌或许是龙的秉性，但眼下还是赶路更要紧，卖给镇子一个不小的人情，将来说不定能派上用场。
现在是清晨，早间水雾尚未散去，迷蒙着前方道路，伊诺克缓慢地驱车前行，萝妮从车厢里探出头来。
长长的睫毛随着马车的节奏颤动，上面仿佛也沾了露水。
“咔嚓”
她嚼着从镇上带走的水果，腮帮子鼓动，尽管瞧不清远方，但仍尽力远眺，也不知是为了看什么。
腹中饥饿，但现在不是吃饭的时候，先用水果忍耐一下吧。
啪嗒…啪嗒…啪嗒
马蹄声清脆响亮，在小镇修养近两个月的马儿膘肥体壮，浑身的力气没处使，晨间空气冰凉清新，天仍是一片灰蒙蒙，朝阳微弱的熹光自右侧窗棂投入，温驯的金与热情的红交织，地平线上万物构成暖色调的印象派油画。
快要日出了。
偶尔听见麻雀恬噪的鸣声。
母亲现在怎么样，故乡当今如何？琢磨着消磨时间的话题，她将视线移到之前买的小说。
骑士与商人结伴冒险的故事，此间的人们如何取乐，他们喜欢怎样的桥段和结局，从其中可略窥一二，除此之外有关恋爱的故事占据了很大篇幅。
因为是供贵族们闲暇时取乐的手抄本，因此也有诸多不堪入目的情节——情′色描写、谜一样的怪癖和混乱的价值观，萝妮看的倒是津津有味。
不过她可不敢给伊诺克一同鉴赏，给纯洁的少年灌输那种知识会让她产生负罪感。
拿起那本书，弯着腰走到车撵附近坐下。
坐在伊诺克的旁边。
恬静时一言不发，默默捧着装订精致的大书竟然也有点文学少女的感觉，当然，是在观望者不知书中内容的前提下。
“伊诺克。”
“嗯？”
少年应了一声，萝妮却没后话了，不吭声地瞧着前方道路。
大概有什么事不好开口吧，他没放在心上，用余光稍微瞥了瞥，觉察对方似乎有些不开心。
难道是因为前几天篝火节的事吗，那一日晚上喝了点酒，第二天一觉起来萝妮的话就变少了，似乎还在躲着自己，搭话时常用“哦、唔”之类的语气词糊弄过去，有什么事问询也只说“自己看着办吧”之类，难道我做错了什么，惹她不高兴了？
但要说不高兴，她又没像真气恼时那样大吵大嚷，萝妮是有点不开心就一定要表现出来的类型——然后引起周围人的注意，希望从他们那得到安慰。
莫名其妙的冷淡，这令人难堪的气氛已经持续了一整天。
“我说，伊诺克。”
又来了。
“怎么？”
于是，少年再次应声，萝妮似乎在尝试勾起话题以化解两人间那难以言喻的尴尬。
“你有读过传记或小说吗？”
她稍微侧过头，与伊诺克的视线对接时又突然躲开。
“读过一点吧。”
他没有说谎，从富人家丢出的垃圾中捡到过一些书籍，但识字有限的少年看不懂全部内容，只能浅尝辄止，放弃了。
“你知道吗，在我的故乡有些姑娘向心仪的对象询问对他们自己的感觉时，会玩一种非常狡猾的文字游戏。”
萝妮虽然在和伊诺克说话，但目光看的却是另一边，尾巴略微蜷缩，轻轻摇晃着。
“譬如，今天换上了一套很可爱的衣服，就问男友‘喜欢吗，还是讨厌呢’，她们这样说。”
“那又怎么了。”
伊诺克握鞭子的手攥的稍微紧了些，萝卜和土豆也察觉到施加在缰绳上无言的压力，不知不觉中加快步伐。
啪嗒、啪嗒、啪嗒
节奏变得明快。
“这不是很无赖的做法吗？”
萝妮抱起一只膝盖，弓着身子。
“你看，既然是身边重要的人，对方还为了你好不容易买到合体又漂亮的衣服，如果真心满意也就罢了，但如果内心觉得‘的确不怎么样，根本和她不搭’，这种情况下，难道要对她说‘我讨厌这种搭配，快点换一身’吗。”
萝妮的眼珠悄悄向伊诺克的方向转去，偷瞄着他的反应。
“……”
沉默片刻，伊诺克开口：
“这么看来的确有些无赖。”
“对吧，从一开始就只给了‘喜欢’和‘讨厌’两种选择的话，大多数人就只能被迫妥协地选择喜欢了，只是为了不伤对方的心，但实际上内心的想法却并非如此。”
萝妮尾巴摇晃的速度放的更缓。
“哈……”
伊诺克轻轻地、悠长地叹了口气。
口腔中带着体温的空气化作水雾，模糊了前方视野。
“那依照萝妮的看法，怎样问才是正确的？”
他侧目，萝妮的耳朵在清晨的凉风中微微泛红。
“姆……”
“介于喜欢和讨厌之间的中间状态如何，没觉得有多合体，但因为是重要的人特意选来的，至少也不会觉得碍眼。”
萝妮顿了顿。
“给出这种中间状态的选项，两人在相处的时候也能轻松得多。”
想说的话讲完，她没来由地感到忐忑。
“……”
“的确…”
沉默六秒，伊诺克开口回应。
他稍微低下头，捏了捏因长期保持同一姿势而僵硬的手腕。
“那样两边都能愉快地相处了。”
“没错，强迫他人做出选择往往不是明确的做法，被迫决定的事很大几率会后悔喔。”
萝妮紧绷的身躯松弛，姿态也渐渐放松。
得到了少年的认同，这最好不过，她从身后的干草堆里摸出地图，在膝盖上铺开。
“所以我们的下一站……”
她的视线在红线标明的路径上检索着。
“是铁矿山的脚下……”
那儿是一片殖民地，原本荒无人烟，但被移民至此的异族开荒辟土，建起一座村庄。
“矮人的村落吗…”
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